Вулкан в Аляска, САЩ може да изригне всеки момент, което вероятно би изпратило лавини от гореща пепел и кал по склоновете на планината и тонове пепел и пемза високо в атмосферата.
Десет месеца на неспокойствие при Маунт Спър може да са знак за предстоящо изригване от страничен отдушник или, по-малко вероятно, от основния кратер.
Маунт Спър (Mount Spurr), заснежен стратовулкан, разположен на 124 километра през залива Cook от Анкъридж, се тресе от малки земетресения от април 2024 г., алармира Вулканичната обсерватория в Аляска (AVO). Тази активност вероятно е свързана с нова магма, която се движи под планината. Възможно е това движение да спре без изригване, но вулканът може също да е готов за изригване, предупредиха от AVO.
„Имаше повече от нормалния брой земетресения в продължение на доста месеци,“ каза Мат Хейни, учен от AVO при Геоложкия институт на САЩ, пред Live Science. „Но през последния месец тези събития зачестиха, а също така и местоположението на земетресенията се промени.“ - допълни той.
Земетресенията мигрират от близо до върха на планината до нова област на около 3 км надолу по склона - близо до страничен отдушник, наречен Crater Peak. Този отдушник за последно изригна през 1992 г., а преди това - през 1953 г. И в двата случая вулканът изпрати колони от пепел на височина от 20 000 метра в атмосферата. Има 50% шанс това да се случи отново, каза Хейни.
Другият вероятен сценарий е, движението на магмата да спре без никаква вулканична активност. Маунт Спър е бил неспокоен и преди, без да изригва. Например, през 2004 и 2005 година вулканът е регистрирал увеличение на земетресенията, но до 2006 година се е успокоил, каза Мат Хейни.
Най-малко вероятният сценарий е изригване на кратера на върха на планината, което не се е случвало при Маунт Спър през последните 5000 години. Не само че изригванията на кратера на върха са по-редки, каза Хейни, но и движението на земетресенията към Crater Peak предполага, че планината вероятно няма да изригне от върха си, а от своя склон.
Ако изригне, планината може да отделя експлозивни взривове от пепел и пирокластични потоци - лавини от горещи газове, пепел и скали, които се движат с над 320 км/ч. Освен това топенето на сняг и лед може да причини кални потоци, наречени лахари. Изригване на върха потенциално би включвало лавови потоци от кратера.
За щастие, няма общности в потенциалния път на лахарите или пирокластичните потоци, каза Мат Хейни. За хората основното въздействие от изригването на Маунт Спър би била пепелта. През 1992 г. изригването при Crater Peak затвори летището в Анкъридж и покри града с 3 милиметра пепел.
"Днес има още повече полети, които влизат и излизат от летището в Анкъридж, така че ако нещо подобно се случи, това би било много разрушително," каза Хейни. "Голям облак от пепел може също да повлияе на полети, които преминават през Аляска по пътя си между Северна Америка и Азия."
Около три седмици преди изригването през 1992 г., честите земетресения на вулкана се превърнаха в постоянен сеизмичен сигнал, наречен тремор, каза Хейни. Точно това наблюдава той и неговият екип сега.
"Ако видим по-дълго продължаващото треперене на вулкана в нашите сеизмични данни, това би било по-ясно указание, че неспокойствието върви към по-сигурно изригване," каза той.
Снимка: Маунт Спър, Crater Peak, погледнат от юг на 7 февруари по време на въздушно газово и фотографско изследване с хеликоптер. (Image credit: AVO/USGS)
